端午節（又稱：天中節、沐蘭節、衛生節、五日節）在農曆五月份，因這月份天氣漸漸炎熱，容易孳生各種病菌，古時認為5月是一個不吉利的日子，故又稱為「惡月惡日」或「百毒月」毒物齊出的日子。為了紀念愛國詩人「屈原」又稱「詩人節」，端午節在民國成立以後訂為「夏節」，因家家戶戶懸掛菖蒲避邪，故又稱「蒲節」。

古人認為疾病是惡魔鬼神附於人體所致，故世俗要懸「天中五瑞」以辟邪驅瘟和逢凶化吉，這「天中五瑞」」指的是：菖蒲(白菖)、艾草(家艾、艾蒿)、石榴花、蒜頭及龍船花(山丹)。

「石榴花」的根部可驅蟲。

「蒜頭」有著濃烈的氣味，懸於門外據說亦有驅瘟辟邪之效。

「菖蒲」被認為是「天中五瑞」之首，它的葉狹長如劍，象徵驅除不祥的寶劍，插在門口可以避邪，故方士們稱它為「水劍」，後來的風俗則引申為「蒲劍」也有「蒲劍斬千邪」之說；而在清代的《清嘉錄》中有記載「截蒲為劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸於床戶，皆以卻鬼。」晉代的《風土志》中則有「以艾為虎形，或剪彩為小虎，帖以艾葉，內人爭相裁之。以後更加菖蒲，或作人形，或肖劍狀，名為蒲劍，以驅邪卻鬼」。

「艾草」則代表「百福」，是菊科多年生草本植物，一種可以治療疾病的藥草，插在門口，可以使身體健康，也是古代作為針灸療法的藥用植物，平民百姓亦有在房屋前後栽種艾草，求吉祥的習俗，久而久之，人們把艾草可以驅邪的傳說，主要是它具備醫藥的功能而來；而在魏晉南北朝《荊楚歲時記》記載：「雞未鳴時，采艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗。是日采艾為人形，懸於戶上，可禳毒氣」。

「龍船花」花朵原產江浙一帶，每年在端午節時分開花，而這一天又是划龍舟之日，故名龍船花，相傳老百姓為了避邪驅魔、去病瘟、求吉祥，就把龍船花當做一種富有安宅寓意的吉祥植物，為家庭帶來美好的希望。

現在看來，懸「天中五瑞」確實具有一定的科學道理：端午節時值初夏，多雨潮濕，病菌容易滋生，懸菖蒲、艾草等可以借助它們揮發的氣味清潔空氣，消除病毒。

「喝雄黃酒」因端午節後各種蟲類，開始活躍起來，瘟疫漸多，雄黃具有消除疫病健身的功用。「雄黃」是一種礦物，將它和「菖蒲根」一同泡成酒，有抑制細菌增生，激濁除腐，殺菌防病的作用。也因「白蛇傳」的故事，「白蛇」喝了雄黃酒之後，差點現出蛇形，所以民眾則起而彷效，希望收到去邪治病的功能。

「吃粽子」是因屈原投江，民眾怕屈原的屍體被魚、蝦吃掉，所以用竹筒裝好米食投入江中，後來演變成用竹籜、竹葉包好投入江裡餵魚、蝦。

端午節的習俗

諺語說：「洗了艾草浴，一年身上好。」在農曆五月，將艾草和菖蒲等草藥煮水，男女老少用來沐浴擦身洗去一年的霉氣，全年都能夠身體健康。

民諺說：「清明插柳，端午插艾。」古時每到端午家家戶戶都灑掃庭除，以艾條插於門旁，懸於堂中，這樣就可以起著防菌殺菌的作用。

俗語說：「插榕較勇龍，插艾較勇健。」掛菖蒲和艾草的習俗傳到臺灣，則又加入榕樹枝條，民間認為榕樹葉可去除不好的東西。前清王瑛曾的《重修鳳山縣誌》(一七六四年)卷三附錄中的敘述：「門楣懸蒲艾兼插禾稗，謂可避蚊蚋；榕一枝，謂老而彌健。」認為插艾、榕可使身體矯健。

有句俗諺說：「飲了雄黃酒，百病(病魔)都遠走。」小孩子不能喝酒，大人會替小孩在鼻子、耳朵的地方擦擦雄黃酒，在額頭上畫個「王」字，保佑小孩平安長大。

古語有雲：「手執艾旗招百福，門懸蒲劍斬千邪。」端午節在門口掛艾草、菖蒲，就像貼上一道靈符，可以趨利避害，過端午，很多地方都會有懸掛艾草的習俗，一般會將艾草綁成一束，然後插在門楣上，或是在門楣兩端分別插上一根艾草。

驅五毒：古代人們將蛇、蠍子、壁虎、蜈蚣蛙、蜘蛛稱為「五毒」。民謠說：「端午節，天氣熱，「五毒」醒，不安寧。」端午節驅五毒用意是提醒人們要防害防病，每到端午節，人們用彩色紙把五毒剪成「五毒」圖像（即剪紙），貼在門、窗、牆、炕上，或繫在兒童的手臂上，有「以毒攻毒」的作用，以避諸毒。

立蛋遊戲： 相傳在端午節當天的「正午十二點」時，最容易將雞蛋直立起來，是因在端午節時，太陽直射北半球，太陽引力與地心引力相互拉扯，恰巧形成兩股反方向的拉扯力量，所以能將蛋豎立起來，表示未來的一年會有好運到來。

掛鐘馗像：此習俗在中國的江浙一帶比較普遍。「鍾馗」是唐代一位儒生，因貌醜被皇帝除名，「鍾馗」一怒之下力碰殿堂階梯而死，後「鍾馗」被附會成專門捉鬼的鬼王，並且成為人們在歲末時張掛的門神，由於五月瘟疫易於流行，死者眾多，人們想起專門捉鬼的「鍾馗」，於是就在端午節懸掛鐘馗像了。

划龍舟競渡：龍舟競渡較為普遍的說法，是因戰國時代愛國詩人「屈原」投江，民眾競相划船希望找到他的屍體，根據近人考證，其實中國古代划龍舟並不限於端午才舉行，龍舟競渡的習俗也早於「屈原」之前已經存在，古人將船當作送走災邪的驅瘟避邪工具，既然送邪，也就愈快愈好，於是便衍生出端午競渡的習俗了。